Conheça o Ciclocross

Das modalidades do ciclismo, talvez a mais estranha para nós brasileiros seja o ciclocross (ou cyclocross para os gringos). Se você nunca ouviu falar vou tentar resumir.
Pegue bicicletas parecidas com as de ciclismo, bote freios cantiléver  pneus mais largos e ponha vários ciclistas num circuito de criterium com obstáculos. Junte a isso, percursos travados, lama, escadas e provas de curta duração (normalmente não ultrapassam 60min).

Imaginou, pois e mais ou menos assim.
A origem desse esporte, que hoje faz parte da UCI (União Internacional de Ciclismo), não é muito bem certa, mas muitos afirmam que a modalidade surgiu como uma forma de treinamento dos ciclistas europeus durante o inverno. Com o frio intenso era impossível pedalar longas distâncias, então a galera com muita criatividade resolveu botar as bikes de speed na terra, o que os obriga a fazer mais força, e consequentemente aumenta muito a intensidade do exercício. A geometria e os pneus finos, aumentavam a dificuldade técnica, o que se traduzia em um maior desenvolvimento na parte da pilotagem das bicicletas. No ciclocross é comum os atletas desmontarem da bicicleta e a carregarem no ombro em subidas mais íngremes ou em obstáculos.  Muitos afirmam que a explicação para isso vem do frio. Com muito frio a circulação dos pés dos atletas diminui, então correr um pouco com a bicicleta nas costas, ajudaria a fazer com que a circulação dos pés aumentasse um pouco e permitisse que os atletas aguentassem a pedalar no frio por mais tempo.
Apesar de pouco conhecida nas bandas de cá a modalidade é um sucesso em países como a Bélgica, na França e na Holanda. Nos EUA a modalidade é relativamente conhecida tendo algumas provas famosas  e até revistas especializadas da modalidade.

Temporada do Ciclocross

No hemisfério norte a temporada do ciclocross costuma durar de setembro a fevereiro. O campeonato mundial da modalidade costuma ocorrer no final de janeiro.

Técnicas de Ciclocross

Para quem quer se aventurar no ciclocross duas técnicas são muito importantes a de montar e desmontar da bicicleta para tanto trocar de bicicleta, como para carregá-la (Veja um artigo super interessante sobre as técnicas citadas – em inglês).
E é essa a segunda técnica importante no ciclocross, a de carregar a bicicleta no ombro.
Existem duas variações, uma onde o atleta segura a bike como uma maleta, carregando-a pelo top-tube (o tubo superior), usada em desmontes mais curtos, e a outra onde o atleta carrega a bike nos ombros, e que é usada quando o atleta tem que correr por mais tempo.

Percursos

O ciclocross reune atletas uriundos de outras modalidades. Nas competições é igualmente comum encontrarmos ciclistas de estradas e mountain bikers, e as pistas são cuidadosamente construídas para mesclar trechos que favorecem os speedeiros e os MTBikers, assim as provas ficam mais disputadas e atraentes para o público.
As competições costumam ser disputadas em circuitos de 1-4km, o que deixa as provas mais dinâmicas.

Curiosidades:

• É permitido aos atletas trocar de bicicleta durante a prova. Isso se justifica, pois em algumas provas a lama é tanta, que o atleta corre com uma bike durante uma volta, enquanto sua equipe de apoio limpa a outra bike, e assim o atleta tem uma bike limpa e lubrificada, a cada volta da competição.
• É impressionante a velocidade com que os atletas conseguem trocar de bicicletas no meio da prova.
• Os atletas costuma usar sapatilhas e pedais de MTB, pois estes permitem que o atleta corra.
• É normal os atletas optarem por skinsuits, ao invés de camisa e bretelle, pois estes são mais difíceis de enroscar em galhos e se adaptam melhor ao corpo dos atletas, mesmo quando esses tem que levantar os braços para carregar as bikes nos ombros.
• As bicicletas são equipadas com freios cantilever, que são mais eficientes para limpar a lama do que os tradicionais freios em formato de ferradura.

Vídeos

Ciclocross por 3BAT

Ciclocross por Ken Bloomer (em alemão, mas vale pelas imagens)

Fonte: Wikipedia